Număr vizualizări 509 ori

În 1956, geochimistul american Clair Cameron Patterson a fost primul care a stabilit în mod acurat vârsta Globului Pământesc (4.55 miliarde de ani), număr care nu este contestat nici astăzi. Tot el a fost printre primii care au atras atenția cercetătorilor și publicului asupra creșterii contaminării mediului înconjurător cu plumb, inclusiv prin includerea acestui metal în combustibili. (2) Adausul de tetraetilplumb mărea cifra octanică a benzinei, ducând la o îmbunătățire a randamentului motorului și la economie de benzină. Dar astăzi benzina cu plumb a fost scoasă din uz în întreaga lume. (3)

Intoxicația cu plumb (plumbism, saturnism) (4,5)

Plumbul este un metal toxic care intră în componența scoarței Pământului. Fiind omniprezent, el produce o contaminare extensivă a mediului înconjurător. Expunerea omului la plumb este asociată cu probleme serioase de sănătate, efectul depinzând de concentrația plumbului în sânge.

Plumbul a fost folosit încă din antichitate. Apeductele romane erau zidite din piatră sau ciment și uneori canalul prin care curgea apa era căptușit cu plumb. Din plumb se făceau și țevile (fistulae) care distribuiau apa la cișmele, la băi și la case particulare și oricine bea apa de la cișmea primea pe nesimțite și o doză de plumb. Se pare că intoxicația cronică era responsabilă pentru procentul ridicat de gută prezent la romani. Am avut ocazia să vedem o astfel de locuință la Pompeii.

Principalele surse de contaminare sunt mineritul, metalurgia, reciclarea unor produse care conțin plumb, fabricarea bateriilor de automobile care conțin plumb, coloranți, emailarea ceramicii, cristalele cu plumb, unele vase de bucătărie, bijuterii, jucării, cosmetice, medicamente, alimente (vegetale rădăcinoase cultivate în sol infestat, carne și lapte de la animale infestate), apa contaminată de conducte, aer contaminat, praf, pământ, gloanțe. De asemenea, este periculoasă inhalarea fumului de la materiale inflamabile care conțin plumb, cum ar fi cablurile din plastic, sau cojirea vopselelor (de pe pereți sau picturi) care conțin plumb.

Copiii mici și femeile gravide sunt deosebit de sensibili la efectele toxice ale plumbului. La copiii mici plumbul poate cauza daune ireversibile ale sistemului nervos central și chiar moartea. La gravide intoxicația cu plumb poate împiedica dezvoltarea fătului precum și prematuritate. La adulți poate cauza hipertensiune, probleme cardiovasculare și renale. La nivel global, intoxicația cu plumb a făcut 1,5 milioane de victime în 2021. În corp, plumbul se depune în creier, rinichi, ficat și oase. Există dozimetre care măsoară nivelul plumbului în sânge. Chiar concentrații foarte scăzute pot dăuna copiilor mici. Atunci când concentrația în sânge întrece un anumit nivel, trebuie căutată sursa de contaminare și luate măsuri pentru a o îndepărta.

În afară de îndepărtarea sursei de contaminare, tratamentul principal al bolnavilor cu simptome de intoxicație cu plumb este cu agenți chelatori, substanțe care leagă plumbul într-un complex care este eliminat prin urină. Un astfel de agent chelator este EDTA (acidul etilendiaminotetraacetic). Manifestările cerebrale care cuprind și convulsii se tratează cu medicamente specifice leziunii. Materialele ingerate întâmplător care conțin plumb se elimină cu ajutorul laxativelor; în cazuri speciale, obiectul se extrage endoscopic sau chiar chirurgical. 

Intoxicația cu plumb și criminalitatea

Prima analiză care a incorporat 24 de studii pe acest subiect a fost publicată în 2022. (6)

Studiile arată că există indicii care leagă expunerea la plumb cu riscul de comportament criminal, mai ales la crime violente. Totuși autorii relevă că nu s-a demonstrat științific că reducerea poluării cu plumb ar avea un rol semnificativ în reducerea criminalității. Eu aș adaugă că o demonstrare științifică bazată pe dovezi obiective este foarte greu de realizat, având în vedere factorii multipli care intră în analiza unor asemenea studii.

Un alt articol sugerează că există un risc ridicat de comportament criminal la persoane care au fost expuse la plumb în prima copilărie sau în timpul gestației. (7)

Acest subiect a fost discutat pe larg jurnal The New Yorker, în articolul publicat în iunie 2025. (8)

Industrializarea SUA în secolul XX, mai ales extracția unor minereuri și benzina cu plumb au fost principalele cauze ale efectelor nocive la copiii mici. Jurnalista Caroline Fraser susține că dezvoltarea industrială necontrolată și setea de îmbogățire au cauzat adevărata crimă de poluare a mediului înconjurător. Cartea ei Murderland: Crime and Bloodlust în the Time of Serial Killers (Țara crimelor: crime și setea de sânge pe vremea criminalilor în serie publicată în 2025 analizează evoluția criminalității în relație cu schimbările din mediul înconjurător.

În anii 1990, după execuția criminalului în serie Ted Bundy (care a crescut într-un oraș industrial), plumbul a fost complet eliminat din benzină în SUA și, ca prin minune, numărul criminalilor în serie a scăzut de la 669 în anii 1990, la 117 în anii 2010-2020, deși populația SUA a crescut.

Plumbul duce la agresivitate și ar putea fi legat și de violuri. De asemenea, o concentrație mare de plumb la băieți este asociată cu o creștere de 6% a exmatriculărilor din școli și cu 57% a arestărilor. Chiar și o expunere de scurtă durată poate avea un efect prelungit asupra tendinței la criminalitate, mai ales la băieți.

Cu toate că tendința la criminalitate poate avea cauze multiple, unelc probabil încă neelucidate, legătura cu intoxicația cu plumb s-a demonstrat în studii științifice. Ar putea să existe o legătură între scăderea criminalității și scăderea expunerii la plumb în ultimele decenii.

În orice caz, cititorii sunt îndemnați să verifice componența produselor pe care le cumpără și dacă ele conțin plumb ar fi preferabil să renunțe la ele.

Tiberiu Ezri

Bibliografie

1. https://en.wikipedia.org/wiki/Clair_Patterson

2. https://en.wikipedia.org/wiki/Tetraethyllead

3.https://ourworldindata.org/data-insights/every-country-has-now-banned-the-use-of-leaded-gasoline-in-cars

4. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/lead-poisoning-and-health  

5. https://en.wikipedia.org/wiki/Lead_poisoning

6.https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0166046222000667?via%3Dihub

7. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10393136/  

8. https://www.newyorker.com/books/under-review/did-lead-poisoning-create-a-generation-of-serial-killers

Sursa ilustrațiilor

1.https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Clair-patterson.jpg-e1660456364696.jpg Unknown author, Public domain, via Wikimedia Commons

2. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Gas_pump_lead_warning.jpg Joe Mabel, CC BY-SA 3.0 <http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/>, via Wikimedia Commons

3.https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Symptoms_of_lead_poisoning_(raster).png Mikael Häggström, CC0, via Wikimedia Commons